21 Japonesas (veintiuna japonesas) fueron un trÃo donostiar
ra formado por Txentxo Bengoetxea (guitarra, bajo y voz), Luis Camino (percursión) y Alfredo Beristain (guitarra) que a finales de los 80 irrumpÃan en el panorama musical español con "Donde RÃen los Locos" (NOLA, 1987), un disco original y sorprendente de pop con una influencia africana bastante notable, algo definitivamente inusual en nuestra escena, pero que en el extranjero empezaba también a causar furor alcanzando quizás en el "(Nothing but) flowers" de los Talking Heads -lanzado en el 88- su exponente más representativo. A este disco le seguirÃa "Hombre de la Selva" (NOLA, 1989), de nuevo editado por el sello navarro, y de lÃnea continuista.La banda quizás se encuentra en su mejor momento, y Chris Blackwell, jefe de Island Records (Cat Stevens, Bob Marley), se fija en ellos. Sin embargo, la alegrÃa durarÃa poco: la separación de Alfredo Beristáin y su posterior fallecimiento en 1991, serÃa posiblemente el mayor varapalo sufrido por la banda, que grababa en Londres su tercer trabajo, "El Paso del Tiempo" (Island, 1990). Este disco les proporcionaba cierta proyección internacional, aunque nunca fueron un grupo de masas.
Antes del adios definitivo, Txentxo sacarÃa un recopilatorio -"Cerca del Aire (1988-2018)" (WEA, 2003)-, donde versionaba algunas de las canciones más importantes de la trayectoria del grupo, para inmediatamente después comenzar una carrera en solitario.
A dÃa de hoy 21 Japonesas son recordados como un grupo que hacÃan un pop elegante y original. Compartieron carretera con bandas como Golpes Bajos, Duncan Dhu, Nacha Pop, La Unión, La Dama se Esconde o Kortatu, y además pueden alardear de haber protagonizado una anécdota de lo más bizarra: "En una ocasión nos encontramos con toda la primera fila llena de japoneses que no entendÃan nada de lo que pasaba pero que se lo pasaron en grande y nos siguieron en dos furgonetas en los siguientes dos o tres conciertos, por supuesto no paraban de sacar fotos y un par de años más tarde vino un equipo de TV japonesa para hacernos un reportaje y volvieron a seguirnos en varios conciertos…y volvieron a no entender nada".
Accidentalmente o no -"las influencias latinas y africanas evidentemente estaban, pero la conciencia llegó cuando nos decÃan que mirábamos a Ãfrica. Los análisis siempre los hemos hecho a posteriori y nos hemos negado a definir nuestra música como étnica" (El PaÃs, 11.06.1992)-, lo cierto es que fueron uno de esos grupos que introdujeron dichos sonidos al pop español, como Radio Futura hizo con los ritmos latinos.
